Sur les hauteurs du village du Pâquier, en face de la colline de Gruyères et des premiers sommets des Préalpes, se trouve le monastère du Carmel du Pâquier. Installées dès 1936 dans cette oasis de verdure, des moniales contemplatives vivent là selon les règles définies au XVIe siècle par Thérèse d’Avila. L’histoire de cette communauté carmélitaine avait commencé quelques années plus tôt à Lully, dans la Broye fribourgeoise. Et c’est pour commémorer ce centenaire de l’installation de ce premier carmel en terres helvétiques que la communauté et l’Association des Amis du Carmel du Pâquier ont souhaité éclairer ce parcours.

Il fallait le grand talent de François Walter pour rendre toute la richesse d’une histoire aux apparences immobiles, tant la mission des religieuses est orientée vers la contemplation et la prière. Professeur émérite de l’Université de Genève et auteur de nombreux ouvrages, dont une récente Histoire de la Suisse en cinq tomes, l’auteur a travaillé les riches archives du monastère et de l’Évêché, des chroniques inédites, des échanges épistolaires pour en tirer un ouvrage passionnant. Il dévoile les péripéties de la fondation dans un pays encore marqué par les conséquences du Kulturkampf, dessine le portrait de moniales engagées, éclaire les périodes où l’évolution s’accélère à l’image des remous que provoque la réception de Vatican II au sein de la communauté.

Immobile, l’histoire du Carmel du Pâquier ? Au contraire. Voilà une communauté qui, sous le signe de la fidélité créatrice, vit pleinement avec son temps.

Une étude historique richement illustrée, réalisée par le professeur François Walter.